Enfouis dans les collines du Sud de l’Irlande, les cinq derniers murs, vestiges du majestueux château de Wilton s’arcboutent contre vents et marées.
Avant d’être ravagée par les flammes au début des années vingt, cette bâtisse pleine de recoins vit grandir plusieurs générations de la famille Alcock, toute puissante dans la région depuis le début du XVIle siècle. À en croire les légendes locales, ces murailles sont désormais habitées par de nombreux fantômes.
Selon un récit, d’étranges lumières éclairent parfois la tour du château en ruine, où une vieille femme, ancienne actrice, périt dans un incendie. Un autre conte veut que tous les ans, à la date anniversaire de sa mort, survenue en 1840, l’esprit de Harry Alcock quitte silencieusement le manoir dans une voiture fantôme. Des foules se sont parfois rassemblées pour assister à l’événement, et un cordonnier du bourg le plus proche a même prétendu avoir adressé la parole au revenant.
L’histoire la plus étonnante, cependant, a pour héros Archibald Jacob, qui vécut dans le voisinage des Alcock. Ce juge fut le chef d’une milice locale à l’époque du soulèvement irlandais contre l’Angleterre, en 1798. Il battit et tortura de nombreux villageois. En 1836, rentrant d’un bal au château de Wilton, il tomba de cheval et succomba à ses blessures. Son esprit hanta longtemps le lieu de l’accident et le château. Un jour, un prêtre fut appelé pour exorciser cette présence. Lorsqu’il fit le signe de croix, Archibald Jacob apparut dans la cheminée de l’ancestrale demeure, pour s’évanouir ensuite dans un nuage de fumée.
Source: Fantômes et Apparitions, Série: Les Mystère de l’inconnu, Éditions Time-Life, 1988.
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