Un astéroïde potentiellement assez grand pour aplatir une zone de la taille de Paris est en route pour une rencontre rapprochée avec la Terre, a averti la NASA.

On estime que la roche spatiale géante qui s’enfonce en direction de la Terre mesure entre 92 et 210 m de diamètre.

Un tel astéroïde pourrait faire des ravages absolus sur Terre, surtout s’il heurte une ville de la taille de la capitale française.

Par le passé, les impacts des petits astéroïdes ont nivelé des zones plus grandes que la superficie totale du Grand Paris.

L’incident de l’astéroïde de Tunguska en 1908, par exemple, a complètement détruit plus de 2 millions de km carrés de forêt en Russie.

Selon le Smithsonian Astrophysical Observatory, cet astéroïde particulier ne mesurerait que 60 m* de diamètre.

Considérant que l’astéroïde UG1 pourrait être aussi grand que la tour Montparnasse, ou plus grand que les grandes pyramides de Gizeh, la menace potentielle pour l’existence humaine est inimaginable.

L’Observatoire Smithsonian a déclaré qu’il suffirait d’un astéroïde de 1 km de diamètre pour détruire un territoire de la taille d’un État américain moyen.

Mais la bonne nouvelle est que l’astéroïde UG1 évitera la Terre – d’environ 4 millions de km pour être précis.

La NASA prévoit que la roche spatiale atteindra sa distance la plus proche de la Terre d’environ 0,02675 unité astronomique (au) ou 10,41 distances lunaires (LD) vers 3,45 heures HNC (2,45 heures UTC) jeudi prochain.

Une distance astronomique est une mesure moyenne de la distance entre la Terre et le Soleil.

Une distance lunaire est la quantité moyenne d’espace entre la Terre et sa Lune.

Cela signifie passera à une distance 10 fois supérieure à celle Terre-Lune prochainement.

Mais il y a tout de même lieu de prêter attention à l’astéroïde car UG1 est un objet géocroiseur sur une trajectoire d’approche terrestre rapprochée (Near-Earth Object – NEO).

L’Agence spatiale européenne (ESA) définit les objets géocroiseurs comme étant tous les astéroïdes et comètes qui pourraient “potentiellement frapper notre planète et, selon leur taille, causer des ravages considérables”.

L’ESA a dit : “Les objets géocroiseurs sont des astéroïdes ou des comètes dont la taille varie de quelques mètres à plusieurs dizaines de kilomètres qui orbitent autour du Soleil et dont l’orbite se rapproche de celle de la Terre.”

“Sur plus de 600 000 astéroïdes connus dans notre système solaire, plus de 16 000 sont des géocroiseurs.”

Les chances qu’un géocroiseur moyen frappe la Terre sont minces, mais l’agence spatiale a souligné l’importance de les suivre pour prédire la possibilité d’impacts futurs.

La semaine prochaine, l’astéroïde traversera le vide spatial à une vitesse d’environ 60 000 km/h (13,42 km par seconde) lors de son périple autour du Soleil.

Une fois que l’astéroïde aura terminé son survol, la NASA ne s’attend pas à ce que UG1 fasse une autre approche rapprochée avant le 29 décembre 2021.

Sources: Le nouvel ordre mondial, Express.co.uk, le 12 octobre 2018