Des astronomes ont détecté un signal radio extraterrestre cohérent

La découverte d’une exoplanète capable d’émettre un signal radio « cohérent » rapproche les astronomes de la possibilité de découvrir une forme de vie au-delà de la Terre.

La présence d’un champ magnétique sur une planète est le premier signe qu’elle peut être habitable, car il permet d’éviter les radiations.

Sur Terre, notre champ magnétique s’étend du fer fondu du noyau de la planète jusqu’à l’espace et protège la vie des radiations cosmiques et des particules chargées libérées par le Soleil.

Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune possèdent également des champs magnétiques, mais tous sont beaucoup plus puissants que ceux de la Terre.

Aujourd’hui, des chercheurs pensent avoir découvert une planète étrangère qui pourrait avoir son propre champ magnétique, ce qui indiquerait qu’elle pourrait être habitée par des êtres extraterrestres.

Dans un article publié dans la revue Nature Astronomy, des astrophysiciens ont découvert que la planète rocheuse YZ Ceti déviait à plusieurs reprises les signaux radio de l’étoile autour de laquelle elle orbite.

Les chercheurs Sebastian Pineda et Jackie Villadsen ont découvert ces signaux à l’aide d’un radiotélescope. « Nous avons vu la première salve et elle était magnifique », a déclaré Sebastian Pineda dans un communiqué. « Lorsque nous l’avons revu, nous nous sommes dit qu’il y avait peut-être quelque chose à découvrir.

Après des recherches plus approfondies, les chercheurs ont émis l’hypothèse que la planète, située à environ 12 années-lumière, possédait un champ semblable à celui de la Terre qui interagissait avec son étoile pour générer le signal.

Toutefois, en raison de son invisibilité, il s’est avéré difficile de déterminer si la planète lointaine possède réellement son propre champ magnétique.

« Ce que nous faisons, c’est chercher un moyen de les voir », a déclaré le professeur Villadsen. « Si la planète possède un champ magnétique et traverse suffisamment de matière stellaire, l’étoile émettra des ondes radio lumineuses.

Joe Pesce, directeur du programme de l’Observatoire national de radioastronomie, a déclaré que cette découverte constituera un élément important pour déterminer comment les champs magnétiques fonctionnent sur d’autres planètes.

« La recherche de mondes potentiellement habitables ou porteurs de vie dans d’autres systèmes solaires dépend en partie de la capacité à déterminer si les exoplanètes rocheuses semblables à la Terre ont effectivement des champs magnétiques », explique Pesce dans un communiqué.

« Cette recherche montre non seulement que cette exoplanète rocheuse particulière possède probablement un champ magnétique, mais elle fournit également une méthode prometteuse pour en trouver d’autres.

Les deux chercheurs reconnaissent qu’il reste encore beaucoup de travail avant de pouvoir confirmer l’existence d’un champ magnétique sur la planète.

« De nombreuses nouvelles installations radio sont en cours d’installation et sont prévues pour l’avenir », a souligné Pineda. « Une fois que nous aurons démontré que cela se produit réellement, nous pourrons le faire de manière plus systématique. Nous n’en sommes qu’au début. »

Entre les ovnis et les palmettes émettant des signaux radio, ce qui est clair, c’est que c’est l’année des extraterrestres.

Qu’il s’agisse ou non d’un « écran de fumée », nous sommes peut-être sur le point de découvrir s’il existe une vie intelligente sur d’autres planètes. Il se peut qu’elle ne soit pas comme nous l’imaginons et qu’elle ne soit pas si différente de nous.

Sources: Le nouvel ordre mondial, Astro Univers