Rapport COMETA

Le rapport COMETA est un document émanant du COMETA, une association française d’étude des phénomènes aérospatiaux non identifiés, aujourd’hui en sommeil. Préfacé par l’ancien président du CNES, André Lebeau, il a été porté à la connaissance du grand public par ses auteurs au moyen d’une publication dans le magazine VSD, ce qui a donné lieu à quelques réactions dans la presse. L’association COMETA l’a publié sous forme de livre à compte d’éditeur en 2003. Le rapport COMETA a fait l’objet de mentions dans plusieurs livres traitant des ovnis.

Le rapport COMETA:

En 1999, après trois ans de travail d’un « comité privé » présidé par le général Denis Letty, un de ses membres, Jean-Jacques Velasco – par ailleurs maire de Montgiscard en Haute-Garonne – remet « en main propre » à Lionel Jospin, alors Premier ministre – et ancien député de Haute-Garonne -, un document non officiel intitulé « rapport COMETA » et cela sans qu’il ait été commandité par l’État. L’opération, recevant un écho médiatique, est suivie de la publication d’un ouvrage intitulé Les OVNI et la Défense : À quoi devons-nous nous préparer ?

Le rapport est un document de 90 pages et en trois parties distinctes plus une conclusion, compilant des cas français ou étrangers étudiés depuis une soixantaine d’années, et insistant sur les « aspects qui concernent la Défense nationale. »

Ont collaboré à ce rapport : Jean-Jacques Velasco (membre du CNES, ex-directeur du GEPAN et du SEPRA), le général Domange de l’Armée de l’air, Edmond Campagnac, ancien directeur technique d’Air France, le professeur André Lebeau (préambule), ancien président du CNES, et le Général de l’Armée de l’Air Norlain (préface), ancien directeur de l’IHEDN. Christian Marchal, de l’association COMETA, précise au sujet de ce rapport : « lorsque nous l’avons remis, il n’y a eu aucune réaction officielle ».

Les auteurs du rapport COMETA concluent à « la réalité physique quasi-certaine d’objets volants totalement inconnus » et qu’au vu des prouesses mesurées des ovnis (particulièrement lorsque des enregistrements radar existent), l’hypothèse extraterrestre leur paraît la plus « probable » ou la plus « crédible ». Le rapport différencie la réalité de l’existence d’ovnis et la notion de visiteurs extraterrestres, laquelle en est au stade « d’hypothèse ».

Médiatisation et réactions

Dans la presse nationale:

Selon David Rossoni, Éric Maillot et Éric Déguillaume, auteurs du livre Les OVNI du CNES paru en 2007, la presse d’information générale n’a consacré que de rares titres au rapport : « Ovni soit qui mal y pense » (Libération, 21.02.1999), « Frappes chirurgicales contre les Martiens » (Le Canard enchaîné, 21.07.1999), « Ovnis : Un rapport délirant » (L’Express, 05.08.1999), autant de titres qu’ils estiment révélateurs de la dérision suscitée par le dossier monté par les ufologues. Les deux principaux quotidiens nationaux, Le Figaro et Le Monde, sont restés muets. En province, sous le titre « Le général qui attend les OVNI », Dimanche Ouest-France publie, le 15 août 1999, une interview du général Letty.

Le journaliste Marc Traverson publie dans L’Express une critique du rapport, le trouvant « peu crédible », qualifiant ses auteurs de « comité privé piloté par un général » et citant pour l’occasion l’avis du sociologue et ufologue Pierre Lagrange : « Ce rapport passe par pertes et profits toute la réflexion récente sur les ovnis et accorde du crédit à des histoires que les ufologues américains rangent dans le folklore. […] Leur modèle d’extraterrestre semble tout droit surgir des années 50, comme s’il ne s’était rien passé depuis ». L’article de L’Express fait l’objet d’un droit de réponse de la part du COMETAN. Pierre Lagrange, dans le journal Libération, affirme que le rapport « alimente la désinformation sur les ovnis en ridiculisant le sujet » et répond aux critiques à son encontre : « Quand de prétendus sceptiques (épinglés dans le rapport Cometa-VSD) comme Bertrand Méheust ou moi évoquons le rôle de la culture dans l’invention des soucoupes, ce n’est pas pour réduire celles-ci à celle-là mais bien pour «irréduire» les soucoupes, pour montrer toute leur richesse. ».

Dans la presse étrangère:

La publication du rapport a suscité en outre des articles dans la presse étrangère de langue anglaise : « The truth is out there » (Leslie Kean, Irish Independent, 17.06.00), « UFO theorists gain support abroad, but repression at home » (Leslie Kean, Boston Globe, 21.05.00), deux versions abrégées d’un article de fond intitulé « USA: UFOs and national Security », daté de juin 2000, et qui fut proposé pour publication à l’hebdomadaire français VSD.

Avis du président du comité de pilotage du GEIPAN:

Pour Yves Sillard, qui préside le comité de pilotage du GEIPAN : « Ce rapport très sérieux […] ne conclut pas sur la nature des phénomènes observés. Il émet cependant le constat, qualifié de ferme et prudent par ses auteurs, que, si l’hypothèse extraterrestre n’est pas prouvée scientifiquement, il existe en sa faveur de fortes présomptions et que, si elle est exacte elle est grosse de conséquences. » Il poursuit : « Ce constat constitue le prélude à quelques recommandations de bon sens adressées aux plus hautes autorités civiles et militaires de l’État et destinées à préparer les différents services concernés à réagir avec le maximum d’intelligence dans la situation où ce qui n’est aujourd’hui qu’une hypothèse se transformerait en évidence. »

Chez les ufologues:

Selon l’universitaire Jean-Pierre Marguénaud, professeur agrégé de Droit privé et de Sciences criminelles, le rapport COMETA est « plus audacieux encore » que le « rapport Sturrock » (du nom du professeur éponyme qui présente les conclusions de la Conférence de Pocantico de 1997), lequel déclare « légitime et digne d’intérêt pour les scientifiques » la recherche sur le phénomène ovni, et lui-même « se démarquant du plus que circonspect » rapport américain Condon de 1968 faisant suite au Projet Blue Book.

Pour l’astrophysicien Jean-Pierre Petit, l’opération aura été très coûteuse sur le plan social pour tous les membres du groupe. Il ajoute qu’en mars 2006, le général Letty se disait désabusé et précisait que l’association COMETA était en sommeil.

Dans son livre Ovnis : ce qu’ils ne veulent pas que vous sachiez, paru en 2007, le sociologue Pierre Lagrange revient à la charge : « Nous n’avons pas ici un rapport issu de spécialistes du renseignement et de l’analyse militaire, mais de personnes dont le hobby consiste à faire de l’ufologie et qui voudraient se donner une respectabilité en étalant le fait qu’ils sont par ailleurs ingénieurs et militaires de carrière. ».

En mai 2010, la Commission « PAN/SIGMA » résume, dans son rapport d’étape, l’action du COMETA en affirmant en particulier que « l’hypothèse centrale proposée par le rapport COMETA ne peut pas, aujourd’hui encore, être prise en défaut et demeure parfaitement crédible ». Son président, Alain Boudier, déclare même : « En quelque sorte, nous rejoignons les conclusions du rapport COMETA. C’est un rapport de très haut niveau. Ce qui est extraordinaire, c’est que COMETA est plus connu aux Etats-Unis qu’en France. »

Droits d’auteur et diffusion:

Le rapport COMETA n’est pas libre de droits.

Le 16 juillet 1999, il a fait l’objet d’un hors série du magazine VSD vendu à 70 000 exemplaires.

Le rapport est consultable au format PDF depuis 2009 sur le site du GEIPAN ; ce même GEIPAN souligne que cette mise en ligne du rapport « ne signifie en aucun cas une approbation du rapport par le CNES. » même s’il est précisé que « Les conditions de réalisation de cette étude par une commission privée ont été présentées […] au Comité de Pilotage qui a pu juger du sérieux de ce travail, indépendamment des conclusions qui n’engagent que leurs auteurs. »

Source: Wikipedia