L’intelligence artificielle constitue un progrès sans précédent dans la quête de la vie extraterrestre et annonce une percée qui pourrait changer à jamais notre compréhension de l’univers.
Des résultats récents publiés dans les Proceedings of the National Academy of Sciences décrivent une méthode innovante pilotée par l’IA capable de détecter la distinction entre les origines organiques et inorganiques dans les échantillons biologiques avec une précision stupéfiante de 90 %.
Le Dr Hazen, l’un des principaux chercheurs, note avec enthousiasme : « L’intégration de l’IA dans nos recherches permet non seulement d’approfondir notre compréhension de l’origine de la vie sur Terre, mais ouvre également la voie à l’utilisation de capteurs sophistiqués dans les expéditions extraterrestres. »
Au-delà de Mars : Le nouvel horizon
Il est intéressant de noter que cette technologie de pointe pourrait nous aider à mieux comprendre les énigmatiques roches anciennes de la Terre et peut-être à élucider les échantillons examinés par l’instrument SAM (Sample Analysis at Mars) du rover Mars Curiosity.
Jim Cleaves, rédacteur en chef du laboratoire « Terre et planètes », souligne les principales implications de la recherche : distinguer les subtilités de la chimie organique biochimique et abiotique, percer les mystères de la Terre ancienne et de Mars, et discerner d’autres formes de vie distinctes de la biosphère terrestre.
Approfondir : comment l’IA parvient-elle à cet exploit ?
Plutôt que de simplement reconnaître une molécule spécifique, l’IA distingue les échantillons biotiques des échantillons abiotiques en analysant des schémas moléculaires complexes. Ce processus est réalisé à l’aide de la chromatographie en phase gazeuse par pyrolyse et de la spectrométrie de masse qui s’ensuit.
Les nombreuses données issues des analyses moléculaires ont joué un rôle essentiel dans l’entraînement de l’IA. De manière impressionnante, le modèle d’IA a été capable de différencier les échantillons biologiques contemporains, les traces de vie anciennes et les échantillons abiotiques.
Le Dr Hazen explique que « la chimie unique de la vie la distingue du monde non vivant, ce qui nous guide dans la détection des traces subtiles de la vie ailleurs ».
Démêler les mythes et les mystères
La méthodologie assistée par l’IA est prometteuse pour résoudre les débats controversés autour des échantillons de carbone ancien, et des chercheurs comme Hazen sont impatients de déployer ces méthodes pour découvrir la vérité.
Andrew H. Knoll, de l’université de Harvard, considère cette technique comme un phare pour les astrobiologistes et un atout potentiel pour les explorations martiennes. Un optimisme similaire est partagé par des experts comme Emmanuelle J. Javaux de l’Université de Liège et Karen Lloyd de l’Université du Tennessee.
L’avenir se dessine
Grâce à une méthode qui transcende les limites de la reconnaissance des biomolécules spécifiques à la Terre, cette recherche offre une voie prometteuse pour la détection de la vie à l’intérieur et à l’extérieur de notre système solaire.
Daniel Gregory, de l’université de Toronto, résume ce sentiment en soulignant l’adaptabilité de la technique aux missions des engins spatiaux, élargissant ainsi nos horizons dans la quête de la vie extraterrestre.
Sources: Le nouvel ordre mondial, Astro Univers