Existe-t-il des preuves que des extraterrestres ont visité la Terre ?

L’audition révolutionnaire du Congrès a donné lieu à des révélations intéressantes, mais le contact extraterrestre en faisait-il partie ?

Le radioastronome Steven Tingay, de l’université Curtin, examine ce qui s’est passé lors de l’audition.

Le Congrès américain a récemment tenu une audition sur les informations du gouvernement américain relatives aux « phénomènes aériens non identifiés » (UAP).

La dernière enquête de ce type a eu lieu il y a plus de 50 ans, dans le cadre d’une enquête de l’US Air Force appelée Project Blue Book, qui examinait les observations rapportées d’objets volants non identifiés (notez le changement de nom).

Les audiences actuelles sont le résultat d’une stipulation jointe à un projet de loi de relance du COVID-19 de 2020, qui exigeait que les agences de renseignement américaines produisent un rapport sur les UAP dans les 180 jours. Ce rapport a été publié en juin de l’année dernière.

Mais pourquoi les gouvernements s’intéresseraient-ils aux UAP ? L’une des pistes de réflexion les plus intéressantes est que les UAP sont des vaisseaux spatiaux extraterrestres qui visitent la Terre. C’est un concept qui suscite beaucoup d’attention, en s’appuyant sur des décennies de films de science-fiction, sur les opinions concernant ce qui se passe dans la zone 51 et sur les observations présumées du public.

Une ligne de pensée beaucoup plus prosaïque est que les gouvernements s’intéressent aux phénomènes aériens inexpliqués – en particulier ceux qui se produisent dans leur propre espace aérien souverain – car ils peuvent représenter des technologies développées par un adversaire.

En effet, la plupart des discussions lors de la récente audition ont porté sur les menaces potentielles des UAP, en partant du principe qu’il s’agissait de technologies développées par l’homme.

Aucun des témoignages publics n’a permis de conclure que des engins spatiaux extraterrestres se sont écrasés sur la Terre ou l’ont visitée. Les audiences comprenaient des sessions classées à huis clos qui portaient vraisemblablement sur des informations de sécurité plus sensibles.

Il ne fait aucun doute que des phénomènes inexpliqués ont été observés, comme dans les images obtenues par des pilotes de la marine (ci-dessus) montrant des objets aériens se déplaçant rapidement. Mais le saut vers les extraterrestres exige des preuves beaucoup plus substantielles et directes – des preuves incroyables – qui peuvent être largement examinées à l’aide des outils de la science.

Après tout, l’existence de la vie ailleurs dans l’univers est une question fascinante pour la science et la société. La recherche de la vie extraterrestre est donc une quête légitime, soumise à la même charge de la preuve que celle qui s’applique à toute science.

Une goutte d’eau dans la mer

Au cours de la dernière décennie, j’ai utilisé de temps à autre des radiotélescopes pour réaliser des expériences de grande envergure afin de rechercher des technosignatures, c’est-à-dire des signes de civilisations technologiques sur des planètes situées ailleurs dans notre galaxie (la Voie lactée). Mais après des décennies d’utilisation de puissants télescopes par de nombreuses équipes d’experts, nous n’avons toujours pas couvert un grand territoire.

Si l’on considère que la Voie lactée équivaut aux océans de la Terre, la somme totale de nos décennies de recherche équivaut à prendre au hasard une piscine d’eau dans l’océan pour chercher un requin.

En outre, nous ne sommes même pas sûrs que les requins existent et, s’ils existent, nous ne savons pas à quoi ils ressembleraient ni comment ils se comporteraient. Même si je crois que la vie existera presque certainement parmi les billions de planètes de l’univers, l’échelle même de l’univers pose problème.

Que faudrait-il faire pour établir un contact ?

Le vaste volume de l’univers rend très difficile la réalisation de voyages interstellaires, la réception de signaux ou la communication avec d’éventuelles formes de vie lointaines (du moins selon les lois de la physique telles que nous les connaissons).

Les vitesses sont limitées à la vitesse de la lumière, qui est d’environ 300 000 km par seconde. C’est assez rapide. Mais même à cette vitesse, il faudrait à un signal environ quatre ans pour voyager entre la Terre et l’étoile la plus proche dans notre galaxie, qui se trouve à quatre années-lumière.

Mais la théorie de la relativité restreinte d’Einstein nous dit que, dans la pratique, la vitesse d’un objet physique tel qu’un vaisseau spatial sera plus lente que la vitesse de la lumière.

De plus, grâce à la loi de l’inverse du carré du rayonnement, les signaux s’affaiblissent proportionnellement au carré de la distance qu’ils ont parcourue. Sur les distances interstellaires, c’est un coup dur.

Donc, pour des planètes situées à des centaines ou des milliers d’années-lumière, les temps de parcours sont probablement de plusieurs milliers d’années. Et tout signal provenant de civilisations sur ces planètes est incroyablement faible et difficile à détecter.

Des dissimulations ?

Se pourrait-il que des extraterrestres se soient écrasés sur Terre et que le gouvernement américain ne fasse que le dissimuler, comme l’a affirmé le député républicain Tim Burchett dans sa réaction à l’audition ?

Pour les compagnies aériennes appartenant à l’Association internationale du transport aérien, la probabilité d’un accident d’avion est d’environ une sur un million. Cela soulève la question suivante : pensons-nous qu’un vaisseau spatial extraterrestre capable de voyager pendant des milliers d’années, sur des distances interstellaires, est plus robuste et mieux conçu que nos avions ?

Disons qu’il est cent fois mieux. Ce qui signifie que la probabilité d’un crash est d’une sur cent millions. Donc pour se retrouver avec une épave extraterrestre cachée dans la zone 51, il faudrait cent millions de visites de vaisseaux extraterrestres. Cela correspond à 2 739 visites d’extraterrestres par jour, tous les jours, depuis 100 ans !

Alors, où sont-ils ? L’environnement proche de la Terre devrait être constamment bourdonnant d’extraterrestres.

Avec des radars qui scrutent constamment l’espace, des milliards de caméras de téléphones portables et des centaines de milliers d’astronomes amateurs qui photographient le ciel (ainsi que des astronomes professionnels équipés de puissants télescopes), le grand public et les scientifiques – et pas seulement les gouvernements – devraient disposer d’un grand nombre de preuves solides.

Il est beaucoup plus probable que les UAP présentées dans les preuves soient d’origine locale, ou dues à des phénomènes naturels que nous ne comprenons pas encore.

En science, le rasoir d’Ockham reste un excellent point de départ : la meilleure explication est l’explication la plus simple compatible avec les faits connus. Jusqu’à ce qu’il y ait beaucoup plus de preuves – et de bien meilleures preuves – concluons que les extraterrestres ne nous ont pas encore rendu visite.

Je ne peux pas mentir cependant, j’espère voir un jour où ces preuves existeront. D’ici là, je continuerai à scruter le ciel pour apporter ma contribution.

Steven Tingay, professeur émérite John Curtin (radioastronomie), Université Curtin.

Source: The Conversation, Traduction par Astro Univers