Caché à la vue de tous, le trou noir dévoreur d’étoiles jette un nouvel éclairage sur les merveilles du cosmos.
Des astronomes ont découvert un phénomène transitoire incroyablement lumineux et durable impliquant un trou noir supermassif qui déchire une étoile. Selon les astronomes, il s’agit du phénomène cosmique le plus énergétique découvert à ce jour. Surnommé « Scary Barbie » par les scientifiques, cet événement extraordinaire est resté caché dans les données des télescopes pendant des années.
Percer les mystères de « Scary Barbie » (Barbie l’effrayante)
« Scary Barbie », ou ZTF20abrbeie, est un phénomène transitoire observé dans le ciel, caractérisé par son apparition, sa disparition ou son changement spectaculaires sur des périodes de temps relativement courtes. Danny Milisavljevic, professeur adjoint de physique et d’astronomie à l’université de Purdue, considère ce phénomène comme le plus énergétique qu’il ait jamais rencontré, avec une luminosité qui dépasse de mille fois celle des supernovas les plus lumineuses.
La fin d’une étoile sous l’emprise d’un trou noir
Des chercheurs, dont Bhagya Subrayan, étudiant de troisième cycle, ont analysé les données et conclu que le transitoire lumineux et de longue durée représente un trou noir qui consomme une étoile. Les immenses forces gravitationnelles du trou noir, connues sous le nom de perturbation par effet de marée, auraient séparé l’étoile dans un processus appelé « spaghettification ». Cet événement extrême a donné lieu au transitoire le plus lumineux jamais observé dans l’univers, d’une durée sans précédent.
Cachée dans les données du télescope pendant des années
Bien que « Scary Barbie » ait été observée pour la première fois en 2020, elle est restée inaperçue en raison de son extrême distance et de son emplacement dans une partie du ciel négligée. À l’aide d’un moteur d’IA appelé REFITT (Recommender Engine For Intelligent Transient Tracking), le laboratoire de M. Milisavljevic a découvert l’anomalie dans les observations de plusieurs télescopes du monde entier, notamment le Zwicky Transient Facility de l’observatoire de Palomar en Californie.
Le phénomène cosmique le plus énergétique
« Scary Barbie » est non seulement plus brillant et plus énergétique que tout autre phénomène transitoire enregistré, mais il dure également beaucoup plus longtemps. Alors que la plupart des phénomènes transitoires persistent pendant des semaines ou des mois, ce phénomène a duré plus de 800 jours et pourrait continuer à être visible pendant des années. En raison de la loi de la relativité, l’événement réel peut avoir été plus court, mais la lumière qui nous parvient semble avoir duré près de deux fois plus longtemps.
Sources: Le nouvel ordre mondial, Astro Univers