Nouvelles preuves de l’habitabilité possible des lunes d’Uranus

Les astronomes étudient de nombreux objets dans l’espace, mais lorsqu’il s’agit de géantes de glace comme Uranus, les scientifiques rencontrent des difficultés. Une étude récente publiée dans le Journal of Geophysical Research : Planets jette un nouveau regard sur les plus grandes lunes d’Uranus.

Les scientifiques ont examiné les données recueillies par la sonde Voyager 2 de la NASA dans les années 1980, ainsi que des données provenant d’autres missions spatiales et d’observations au sol. Leur objectif était de déterminer si des océans existent sur les plus grandes lunes d’Uranus.

Les résultats de l’étude ont montré que quatre des cinq plus grandes lunes d’Uranus, à savoir Ariel, Umbriel, Titania et Oberon, contiennent probablement une couche océanique entre le noyau et la croûte de glace. Cette couche océanique pourrait contenir suffisamment de chaleur pour permettre l’habitabilité de la planète. Miranda, la cinquième plus grande lune, pourrait également avoir un océan, mais elle a perdu de sa chaleur et est maintenant complètement gelée.

L’une des principales conclusions de l’étude est que les océans des plus grandes lunes d’Uranus pourraient contenir en abondance des chlorures et de l’ammoniac, qui agit comme un antigel. Les sels, qui peuvent également être présents dans l’eau, constituent une autre source d’antigel, ce qui confirme l’existence d’océans internes.

Il est intéressant de noter que l’intérieur des lunes d’Uranus est suffisamment isolé pour conserver la chaleur interne nécessaire à l’existence des océans. Les manteaux de Titania et Oberon sont capables d’émettre des fluides chauds, ce qui rend les océans suffisamment chauds pour une habitabilité potentielle.

Il s’agit d’une découverte importante pour l’astronomie, car elle signifie que les océans intérieurs des plus grandes lunes d’Uranus pourraient présenter des conditions propices à la vie. À l’avenir, les scientifiques pourraient utiliser ces résultats pour rechercher la vie sur d’autres grandes lunes du système solaire.

Toutefois, d’autres recherches sont nécessaires pour confirmer la présence de la vie dans ces océans. Par exemple, les astronomes peuvent examiner la composition de l’enveloppe gazeuse d’Uranus pour déterminer s’il y a des signes de vie. Il est également possible d’envoyer une sonde sur l’une des lunes d’Uranus pour y prélever des échantillons d’eau et les analyser à la recherche de composés organiques.

Sources: Le nouvel ordre mondial, Astro Univers