Au large de la pointe sud de l’archipel japonais des îles Ryukyu, qui comprend l’île d’Okinawa, s’étend une petite tache de terre de 18,5 km carrés appelée île Yonaguni. C’est l’île habitée la plus occidentale du Japon, située à seulement 120 km au large des côtes de Taïwan. Ses eaux azurées, sa riche biodiversité et ses importantes populations de requins marteaux qui se rassemblent en grand nombre au large des côtes chaque année ont fait de cet endroit un havre pour les plongeurs audacieux du monde entier. En effet, ce sont les requins qui ont amené ici un plongeur dans les années 80 qui a fait une découverte spectaculaire dans cette eau bleue invitante, car il a découvert dans les profondeurs un étrange ensemble de ruines anciennes qui ont fait l’objet de discussions et de débats jusqu’à ce jour.
En 1986, un instructeur de plongée du nom de Kihachiro Aratake, qui était également le directeur de l’Association de tourisme de Yonaguni-Cho, était à Yonagumi pour photographier et étudier les nombreux requins marteaux qui se rassemblent ici chaque hiver. En cherchant un bon endroit d’où observer les requins, il est tombé sur quelque chose de très inhabituel. Au fond, il y avait ce qui ressemblait au début à une énorme paroi de falaise, mais ici seulement, il y avait des terrasses géométriques évidentes, des surfaces horizontales presque parfaitement planes avec des arêtes vives, des murs, des plates-formes, des colonnes, des blocs de pierre verticaux, une route et même une plate-forme en forme d’étoile. L’une des structures était une formation massive et rectangulaire mesurant 153 mètres de long, 40 mètres de large et 27 mètres de haut, avec des piliers étroitement placés qui s’élèvent presque jusqu’à la surface, ainsi qu’une corniche qui entoure le tout. En apparence, il semblait s’agir d’une sorte de vaste structure artificielle, manifestement fabriquée à partir de pierres de sable et de boue de la région et, dans certains cas, elle semblait se fondre directement dans le fond lui-même, mais que faisait-elle sous l’eau en premier lieu ? Qu’est-ce que tout cela signifie ?
Il n’a pas fallu longtemps pour que la nouvelle se répande sur cet endroit mystérieux, et l’un des premiers scientifiques à arriver pour l’étudier sérieusement a été le sismologue marin Masaaki Kimura, qui est venu en 1990 avec son équipe de l’université du Ryukyu, à ce qui est aujourd’hui le « monument Yonaguni », et qui allait passer les deux décennies suivantes à les étudier. Selon Kimura, les structures sont très certainement et clairement fabriquées par l’homme, probablement sculptées il y a des milliers d’années, à une époque où le site se trouvait au-dessus de l’eau. Il a affirmé avoir trouvé une mystérieuse écriture gravée dans certaines des pierres, ainsi que des marques de carrières, divers monuments, des sculptures rudimentaires, un arc de triomphe, cinq temples, et même une pyramide et un stade dans le complexe, en plus de diverses poteries, outils en pierre et cheminées disséminés un peu partout. Kimura a dit de ce lieu :
Je pense qu’il est très difficile d’expliquer leur origine comme étant purement naturelle, en raison de la grande quantité de preuves de l’influence de l’homme sur les structures. Les personnages et les monuments animaliers dans l’eau, que j’ai pu partiellement récupérer dans mon laboratoire, suggèrent que la culture vient du continent asiatique. Un exemple que j’ai décrit comme un sphinx sous-marin ressemble à un roi chinois ou à un ancien roi d’Okinawa. La plus grande structure ressemble à une pyramide monolithique compliquée à degrés qui s’élève d’une profondeur de 25 mètres.
Il a dit dans le passé qu’il pensait que ces structures étaient peut-être des vestiges du légendaire continent Pacifique perdu de Mu, ou peut-être les restes de la ville japonaise perdue de Yamagai, datant du 1er siècle. A l’affirmation de Kimura selon laquelle les ruines sont d’origine artificielle s’ajoute le nombre de coins parfaits à 90 degrés et d’arêtes tranchantes et droites que l’on peut trouver, ainsi que le nombre de ces structures sur une si petite surface. Mais tout le monde n’est pas convaincu qu’il s’agit là de la preuve d’une civilisation perdue, et certains pensent qu’il ne s’agit que de formations naturelles d’apparence anormale causées par des tremblements de terre, l’érosion naturelle due aux forts courants de la région et la fracturation. Un certain Robert Schoch, professeur de sciences et de mathématiques à l’université de Boston, a personnellement vu le site de près, et en a parlé :
Je ne suis pas convaincu que les principales caractéristiques ou structures soient des marches ou des terrasses construites par l’homme, mais qu’elles soient toutes naturelles. C’est de la géologie de base et de la stratigraphie classique pour les grès, qui ont tendance à se briser le long des plans et vous donnent ces bords très droits, en particulier dans une zone avec beaucoup de failles et d’activité tectonique.
En fin de compte, il n’y a pas eu de réponse concluante à la question de savoir ce qu’est réellement le mystérieux monument de Yonagumi, mais il est certainement devenu une destination de plongée populaire pour les curieux. Il est intéressant de noter que les ruines ne sont pas désignées comme des objets culturels importants et ne sont soumises à aucune forme de protection. Il se pourrait tout aussi bien que ce ne soient que des rochers gisant au fond de l’eau, car le gouvernement semble s’en soucier, ce qui semble étrange si l’on considère que davantage de recherches pourraient certainement être effectuées ici. Quelles que soient leurs origines, ces formations sont en grande partie restées des curiosités oubliées et un site de plongée sympa. Quelle est la signification et le but de cet endroit, s’il y en a un ? A-t-il été créé par une civilisation perdue pour des raisons impénétrables ou s’agit-il simplement d’une formation géologique bien soignée ? Le mystère reste entier.
Sources: Mysterious Universe, le 18 août 2020 – Traduction par Nouvelordremondial